Les adjectifs – La grammaire française

Les types d’adjectifs

En grammaire traditionnelle, on classifiait les adjectifs en de nombreuses catégories : les adjectifs qualificatifs, possessifs, démonstratifs, exclamatifs, indéfinis etc.

En grammaire moderne, seuls les adjectifs qualificatifs sont considérés comme de véritables adjectifs. Le terme « qualificatif » n’est donc plus indispensable et on parle simplement d’adjectifs. Les autres types d’adjectifs (possessifs, démonstratifs, interrogatifs… ) entrent désormais dans la catégorie des déterminants, car ils ne décrivent pas le nom, mais servent à l’identifier, à marquer l’appartenance ou à en préciser la quantité.

Exemples :

L’imagination est infinie.

« infinie » est simplement un adjectif, autrefois appelé adjectif qualificatif

Ta créativité est surprenante.

« ta » est un déterminant possessif, autrefois appelé adjectif possessif

Pour en savoir plus sur les déterminants, n’hésite pas à visiter notre page qui regroupe les principaux déterminants français, accompagnée de nombreux exercices.

Les valeurs – qualifiants et classifiants

En grammaire moderne, on catégorise les adjectifs selon deux valeurs principales :

• les adjectifs qualifiants : ils décrivent une qualité, une caractéristique ou un état du nom et peuvent être modifiés par un adverbe ou un comparatif/superlatif
  

  Exemples :

  un avion rapide

  une fille intelligente

  un film intéressant

  on pourrait ajouter un adverbe comme très rapide, très intelligente, très intéressant

• les adjectifs classifiants : ils indiquent une relation avec un domaine, une catégorie ou un type, ils ne décrivent donc pas une qualité, mais une appartenance. Ils ne peuvent pas être modifiés par un adverbe ou un comparatif/superlatif !
  

  Exemples :

  une élection présidentielle

  un transport scolaire

  l’énergie nucléaire

  on ne dirait pas très présidentielle, très scolaire, très nucléaire

Parfois, un même adjectif peut être qualifiant et classifiant. Dans ce cas, son sens change :

Exemple :

une marque française

« une marque très française » incorpore fortement les codes et stéréotypes français dans son image

une équipe française

l’équipe est catégorisée selon son pays, on ne dirait pas « une équipe très française » dans ce cas

Les fonctions – épithète et attribut

En français, un adjectif peut avoir la fonction d’épithète ou d’attribut. Voyons la différence :

• L’adjectif épithète se rapporte directement à un nom. Il est placé la plupart du temps après le nom qu’il qualifie (parfois avant celui-ci) et fait partie du groupe nominal.

  Exemples :

  Il faut aérer les pièces humides.

  Regarde ce petit chat !

• L’adjectif attribut est relié au nom qu’il complète par un verbe attributif (être, paraître, sembler, devenir, etc.) et fait partie du groupe verbal.

  Exemples :

  Les élèves sont silencieux aujourd’hui.

  Ce fauteuil semble confortable.

La différence principale entre ces deux fonctions est que l’épithète est directement attachée au nom, alors que l’attribut en est séparé par un verbe attributif.

Les terminaisons – genre et nombre

Les adjectifs s’accordent en genre (masculin ou féminin) et en nombre (singulier ou pluriel), ce qui se reflète en général par leurs terminaisons.

• au singulier, on ajoute souvent un -e à l’adjectif de base (masculin) pour former la forme féminine. Il existe de nombreuses exceptions à cette règle, par exemple quand l’adjectif termine déjà en -e, qu’il s’agit d’une couleur composée ou bien de certaines terminaisons.
  

  Exemples :

  intelligent (m. sing.) → intelligente (f. sing.)

  rouge (m. sing.) → rouge (f. sing.)

  ennuyeux (m. sing.) → ennuyeuse (f. sing.)

• au pluriel, le masculin se forme souvent en ajoutant un -s à la fin et le féminin en ajoutant la terminaison -es. Ici encore, il existe de nombreuses exceptions.
  

  Exemples :

  intelligents (m. plur.) → intelligentes (f. plur.)

  rouges (m. plur.) → rouges (f. plur.)

  ennuyeux (m. plur.) → ennuyeuses (f. plur.)

Tu trouveras plus d’informations, de nombreux exemples ainsi que des exercices dans notre article sur les terminaisons des adjectifs.

La comparaison – comparatif et superlatif

Il existe trois degrés de comparaison pour les adjectifs : le positif, le comparatif et le superlatif. Le positif est l’adjectif de base, alors que le comparatif et le superlatif permettent d’établir une comparaison.

Exemples :

Marie est créative. (positif)

Marie est plus créative que Sophie. (comparatif)

Delphine est la plus créative. (superlatif)

ici, l’adjectif créative est exprimé à trois niveaux d’intensité différents

Apprends-en plus sur le comparatif et le superlatif ainsi que ses exceptions dans notre page sur les degrés de comparaison, puis entraîne-toi dans les exercices.

La position dans la phrase

La position des adjectifs dans la phrase suit quelques règles générales, même s’il existe bien sûr de nombreuses exceptions :

• la plupart des adjectifs se placent derrière le nom
  

  Exemple :

  un jeu amusant

• certains adjectifs, comme les adjectifs courts (bon, beau, joli, …), se placent devant le nom
  

  Exemple :

  un bon repas

• certains adjectifs peuvent être placés devant ou derrière le nom, selon leur signification
  

  Exemple :

  la semaine dernière

  la semaine avant celle-ci

  la dernière semaine

  la toute dernière semaine

Tu trouveras de nombreuses règles et exemples additionnels sur la place des adjectifs ainsi que toutes les exceptions dans notre article. De plus, tu y trouveras de nombreux exercices en bas de page.