Le tiret cadratin – Atelier d’écriture française

Quand employer le tiret cadratin ?

Introduire les dialogues

Le tiret cadratin est le signe recommandé par la tradition typographique française pour annoncer les changements d'interlocuteur dans les dialogues, les romans et les récits lorsque les noms des locuteurs ne sont pas indiqués.

Un dialogue peut être présenté de plusieurs façons : il peut commencer directement, être introduit par une formule annonçant la prise de parole d’un personnage, ou surgir au cours de la narration sans introduction particulière. Quelle que soit sa place dans le texte, les mêmes règles typographiques s’appliquent : chaque changement d’interlocuteur commence sur une nouvelle ligne et chaque réplique est introduite par un tiret cadratin (—) suivi d’une espace..

On distingue notamment :

• Le dialogue direct, qui rapporte les paroles des personnages telles qu’elles sont dites, sans les raconter à travers un narrateur.

Exemple :

— Tu ne dis plus rien ?
— Non, j’essaye de trouver le sommeil
— Il est quelle heure ?
— Très tôt… trop tôt… (Cantique du chaos, Mathieu Belezi)

Dans certains ouvrages, un dialogue peut être placé à l'intérieur de guillemets. Chaque changement de locuteur est alors également marqué par un tiret cadratin suivi d’une espace.

Exemple :

« Je crois, dit-elle. Je crois en un Dieu de bonté.
— Je ne crois en aucun Dieu.
— Je sais. Tu ne crois en rien.

— En l’amour, dit-il en la regardant. Je crois en l’amour. » (L’autre moitié du soleil, Chimamanda Ngozi Adichie)

• Un dialogue introduit par une formule de parole, un échange dans lequel on annonce d’abord le personnage qui s’exprime et la façon dont il le fait à l’aide d’un verbe de parole (dire, répondre, demander, murmurer, crier…). La réplique est ensuite placée après les deux-points.

Exemple :

Charles s'approcha d'elle et lui dit :
— Vous souffrez ?
Elle répondit qu'elle n'avait rien. Il la regarda un moment sans parler, puis reprit sa route. (Madame Bovary, Gustave Flaubert)

Très souvent, les guillemets s'ouvrent au début des paroles rapportées, généralement après les deux-points.

Exemple :

Le blanc-France lui tapota l’épaule d’un geste paternel et s’écria :

« Le comte de Monte-Cristo !… Alexandre Dumas ! Dis donc tu en as des lectures ! Tu sais qui c’est Dumas ?

— Un… grand écrivain…

— Mais encore ? Ne me fais pas croire que tu le lis par hasard ! (Case à Chine, Raphael Confiant)

Il peut aussi apparaître directement, sans transition, lorsque le contexte permet au lecteur d’identifier immédiatement le changement de voix.

Exemple :

Tout à coup, la vieille leva la tête.

— Qui est là ? dit-elle.

— C'est moi, répondit Jean Valjean.

Elle tressaillit, puis se remit à son ouvrage. (Les Misérables, Victor Hugo)

• Les dialogues théâtraux, où l‘on emploie le plus souvent une autre convention typographique : le nom du personnage est placé en tête de la réplique, parfois suivi d’un deux-points, puis de son énoncé.
  Dans quelques éditions françaises du XIXᵉ et du début du XXᵉ siècle et certains guides éditoriaux universitaires, les répliques sont toutefois présentées selon le schéma « NOM. — Réplique », où un tiret cadratin suit le nom du personnage.

Exemple :

MAÎTRE SIMON. — Oui, monsieur ; c'est un jeune homme qui a besoin d'argent…
HARPAGON. — Mais croyez-vous, maître Simon, qu'il n'y ait rien à péricliter ?… (Molière, Œuvres complètes (Garnier, 1904))

SILVIA. — « Je ne sais ce que je dois penser… »

DORANTE. « — Permettez-moi de vous répondre… » ( Pierre de Marivaux, Le Jeu de l'amour et du hasard, (Briasson, 1730))