La phrase négative complexe – La syntaxe française

Qu’est-ce qu’une phrase négative complexe ?

La phrase négative complexe se distingue de la phrase négative simple par le schéma de négation qu’elle emploie. Alors qu’une phrase négative simple utilise généralement ne… pas (ou ses variantes), la phrase négative complexe peut faire appel à des constructions comme ne… ni… ni… ou ne… que, qui permettent de coordonner plusieurs éléments au sein d’une même phrase. Ces formules ajoutent de la nuance et permettent d’exprimer des idées plus précises qu’une simple négation.

Apprends à construire la phrase négative complexe en français grâce à nos explications claires, puis teste tes connaissances avec nos exercices.

Sommaire

– As-tu bouclé ta valise ?

– Non, je ne trouve ni mon passeport ni mon porte-monnaie.

– Je crains que tu ne puisses monter dans l’avion si tu ne les retrouves pas à temps.

– Tu ne m’aides guère avec ces remarques…

– Évitons que la situation ne se termine en dispute. Cherchons ensemble !

Phrase négative simple ou complexe ?

Afin de comprendre comment former une phrase négative complexe, nous allons brièvement revoir certains éléments théoriques de la phrase négative simple.

Pour former une phrase négative (simple), il nous faut deux éléments de négation : ne et pas. De plus, il existe des variations comme ne… plus, ne… jamais etc. Ces deux mots de la négation entourent le verbe quand il s’agit d’un temps simple (présent, imparfait, etc.) ou l’auxiliaire quand il s’agit d’un temps composé (passé composé, futur antérieur, etc.).

Exemples :
Je ne trouve pas mon passeport. (présent)
Nous n’avons pas retrouvé mon porte-monnaie. (passé composé)

En revanche, dans certaines négations dites complexes, la structure de la négation peut se modifier : le deuxième élément de la négation change (ni… ni…, ne… que, etc.), disparaît ou prend une valeur particulière (ne explétif). Ces formes ne transforment pas obligatoirement la phrase en phrase complexe, qui, elle, se caractérise par la présence de plusieurs propositions (donc plusieurs verbes conjugués). Elles modifient uniquement la structure de la négation, pas nécessairement le type de phrase.

Exemples :
Je ne trouve ni mon passeport ni mon porte-monnaie.
un seul verbe : trouver → phrase simple
Évitons que la situation ne se termine en dispute.
plusieurs verbes : éviter et se terminer → phrase complexe

La structure ne… ni… ni…

Pour coordonner plusieurs éléments dans une phrase négative, on utilise la structure ne… ni… ni…, qui permet de relier entre eux différents constituants de la phrase.

Exemples :
Elle ne trouve ni son passeport ni son portemonnaie.
Un jour, mes cousines ne trouvaient ni leur sac, ni leur chien, ni leur chemin.

Comment employer la formule ne… ni… ni… ?

Ne… ni… ni… sert à remplacer les conjonctions et et ou, tout en éliminant certains mots afin de simplifier la phrase. Voyons ce qui doit être éliminé et ce qui peut rester :

  • éliminer : les articles indéfinis (un, une, de) et les articles partitifs (du, de la, des)
    Exemple :
    As-tu un maillot de bain, de la crème solaire et des lunettes de soleil ?
    → Je n’ai ni maillot de bain, ni crème solaire, ni lunettes de soleil.
    on ajoute souvent une virgule pour séparer les ni, mais ce n’est pas obligatoire
  • rester : les articles définis (le, la, les), les déterminants possessifs (mon, ma, mes, …), les déterminants démonstratifs (ce, cet, cette, ces) et les prépositions
    Exemple :
    Préfères-tu la mer ou les montagnes ?
    → Je n’aime ni la mer, ni les montagnes.

Ensuite, il faut différencier les phrases contenant un même verbe qui se répète ou plusieurs verbes différents.

  • un même verbe qui se répète : ne… ni… ni…
    Exemple :
    Elle n’a pas cherché son passeport dans la cuisine et elle n’a pas cherché son passeport dans la salle de bain.
    → Elle ne l’a ni cherché dans la cuisine, ni dans la salle de bain.
  • plusieurs verbes différents : ne…ni… ni ne …
    Exemple :
    Nous ne partirons pas en vacances et nous ne nagerons pas dans la mer et nous ne nous baladerons pas en montagne.
    → Nous ne partirons ni en vacances, ni ne nagerons dans la mer, ni ne nous baladerons en montagne.
    il faut ajouter un ne devant chaque nouveau verbe

Remarque

Parfois, de ou du ne sont pas des articles mais des prépositions qui font partie d’expressions fixes.

Exemples :
Vous n’aurez besoin ni de valise ni de sac à dos.
expression verbale : avoir besoin de → la préposition de n’est pas un article indéfini, il ne faut donc pas l’éliminer
Je ne joue ni du piano ni du violon.
expression verbale : jouer de qqch → ici, du est la contraction de de (préposition) et le (article défini), il ne faut donc pas l’éliminer

Comment employer l’inversion ni… ni… ne… ?

Parfois, la formule s’inverse et on place les ni devant le ne. Ceci nous permet d’insister sur la négation de certains éléments et s’utilise généralement avec les sujets.

Exemple :
Ni moi ni mon amie ne pourrons partir en vacances.

Pourquoi utiliser moi au lieu de je ? Une inversion met l’accent sur le sujet, et nous oblige ainsi à utiliser un pronom personnel tonique (moi, toi, lui, elle, nous, vous, eux, elles) au lieu du pronom personnel normal (je, tu, il, …).

Exemple :
Ni toi ni moi ne monterons à bord de l’avion.
→ Ni tu ni je ne monterons à bord de l’avion.

Langage familier

À l’oral, on entend souvent des variations de la négation qui ne sont pas toujours correctes. En voici quelques-unes :

  • pas sans ne : très courant à l’oral mais grammaticalement faux
    Exemple :
    Je trouve pas mon passeport.
  • ne pas… ni : cet usage n’est pas juste, il relève du langage familier
    Exemple :
    Je ne trouve pas mon passeport, ni mon porte-monnaie.
  • ne… ni… ni… avec des verbes différents : pas tout à fait juste grammaticalement mais un peu plus fluide à l’oral ou dans un contexte moins formel
    Exemple :
    Nous ne partirons ni en vacances, ni nagerons dans la mer, ni nous baladerons en montagne.

Vraie négation ou « ne » explétif ?

On retrouve parfois le mot ne seul dans une phrase, sans être suivi de l’un des mots typiques de la négation (ne… pas, ne… jamais, etc.). Dans ce cas, il faut faire la différence entre une vraie négation et un « ne » explétif.

La vraie négation

La vraie négation exprime un manque, une absence ou un contraire. Il est possible de former ce type de phrase négative sans les mots de la négation comme pas, plus, etc. Pour cela, le sujet ou le complément est souvent un mot négatif tel que personne, rien, aucun ou jamais et doit être placé soit en début de phrase, soit juste devant le ne.

  • personne → pour nier la présence d’un être humain

    Exemple :
    Je pense que personne ne trouvera mon passeport.
    contraire de quelqu’un, tout le monde

  • rien → pour nier la présence d’une chose

    Exemple :
    Rien ne me laisse croire qu’on retrouvera mon passeport à temps.
    contraire de quelque chose, tout

  • aucun(e) → pour nier la quantité ou l’existence d’un élément

    Exemple :
    J’ai cherché partout, mais aucun indice ne me permet de retrouver le document.
    contraire de un, plusieurs

  • jamais → pour nier la fréquence ou le moment

    Exemple :
    Jamais n’ai-je été aussi stressée avant un départ.
    contraire de toujours, parfois
    quand jamais se situe en début de phrase, il peut y avoir inversion entre le verbe et le sujet si c’est un pronom personnel (ici : ai-je)

Le « ne » explétif

Le ne explétif n’exprime pas de négation réelle. Il apparaît après certains verbes ou expressions qui expriment la crainte, la défense, l’empêchement, le doute, le regret, etc. On peut parfois le supprimer sans changer le sens de la phrase, il est donc surtout employé pour la forme grammaticale.

Exemples :
Je crains que tu ne puisses monter dans l’avion.
Évitons que la situation ne se termine en dispute.

Expressions idiomatiques avec « ne »

On retrouve également le ne dans certaines expressions idiomatiques ou stylistiques. Voyons-en quelques-unes :

  • ne serait-ce (que)
    Exemple :
    Ne serait-ce que mon passeport se trouve chez ma tante ?
    exprime une possibilité, pas une négation
  • ne fût-ce que
    Exemple :
    Ou ne fût-ce que je l’aurais laissé chez mon amie ?
    exprime une possibilité, pas une négation
  • ne… guère
    Exemple :
    Tu ne m’aides guère avec ces remarques.
    tu ne m’aides pas beaucoup (littéraire, soutenu)
  • ne… point
    Exemple :
    Dans ces circonstances, il ne vaut point s’agiter.
    vraie négation, remplace ne … pas (littéraire, ancien)

Remarque

Dans le cas d’une phrase négative, on rencontre parfois la tournure ne… que. Cette formule n’exprime pas une véritable négation, mais une restriction : elle signifie seulement ou uniquement.

Exemple :
Il ne reste que deux heures avant le départ.
il reste seulement deux heures