La ponctuation – Atelier d’écriture française

La virgule

Les virgules permettent de structurer une phrase et facilitent la lecture d’un texte. Mais elles ne doivent pas être placées n’importe où ! Pour savoir où mettre les virgules, il faut tout d’abord comprendre la structure grammaticale de la phrase. Certaines virgules sont obligatoires et obéissent à des règles strictes, tandis que d’autres peuvent être placées en fonction des effets de style recherchés.

Exemples :

Il me faut du lait, de la farine, du beurre… (énumération)

Louis, qui avait étudié toute la nuit, était fatigué. (information supplémentaire)

Excusez-moi, pourriez-vous me laisser passer ? (formule de politesse)

Tu trouveras toutes les règles grammaticales sur l’emploi de la virgule dans notre article.

Le point

Le point ne sert pas seulement à clore une phrase, il est aussi employé dans les abréviations ou en tant que points de suspension (…) pour signaler que la phrase continue.

Exemples :

Le facteur passe tous les matins. (point final)

Il nous faut un marteau, des vis, etc. (abréviation)

Il était une fois, … (points de suspension)

Notre article sur les points t’expliquera en détail leur emploi.

Les points d’exclamation et d’interrogation

Le point d’exclamation remplace le point final pour donner à la phrase une force inhabituelle (émotion).

Exemple :

J’en ai ras le bol !

Le point d’interrogation, quant à lui, est indispensable à la construction de questions directes.

Exemple :

Tu arrives à quelle heure ?

Plus d’informations sur leur usage dans notre article sur le point d’exclamation et d’interrogation.

Les deux-points

Les deux-points ont principalement une fonction introductive, ils permettent d’introduire le discours direct ou bien d’autres informations ou parties de phrase. L’emploi des deux-points n’est pas toujours aussi simple qu’on voudrait le croire.

Exemples :

Le roi annonça : « Le prince est né. »

Prénom : Claire

1789 : Révolution française

Quand doivent-ils être utilisés et comment ? Sont-ils ou non suivis d’une majuscule ? Tu trouveras toutes les règles d’emploi dans notre article sur les deux-points.

L’apostrophe

L’apostrophe est un signe d’élision. Elle remplace la voyelle finale d’un mot (souvent un e) devant un mot commençant par une autre voyelle. Elle est très fréquente en français.

Exemple :

l’apostrophe

Dans le registre populaire, on l’utilise parfois afin de marquer une prononciation abbrévée des mots.

Exemple :

V’la qu’la pluie s’met à tomber.

Voilà que la pluie se met à tomber.

Tu trouveras plus d’exemples dans notre article sur l’apostrophe.

Les parenthèses et crochets

Les parenthèses et les crochets ajoutent une information sans perturber le cours de la lecture. L’information ajoutée n’est pas nécessaire à la compréhension de la phrase, on pourrait supprimer la parenthèse sans altérer le sens de ce qui est dit.

Exemples :

Ce pays fait partie de l’UE (Union européenne).

Paul [le facteur] n’est pas encore passé.

Tu trouveras les nombreuses règles grammaticales dans notre article sur les parenthèses et les crochets.

Le point-virgule

Le point-virgule marque une séparation, ou interruption, plus forte que la virgule mais moins forte que le point. Il est plus rarement employé que le point ou la virgule. Il n’y a pas vraiment de règles strictes interdisant ou autorisant l’utilisation du point-virgule dans certains cas. C’est à nous qu’il revient le plus souvent de décider si nous voulons, ou non, l’utiliser.

Exemples :

Il voulait partir ; elle préférait rester.

Elle ferma les yeux ; le silence s’installa.

Tu trouveras plus d’exemples ainsi que de nombreuses explications au sujet du point-virgule dans notre article.

Le tiret

Le tiret est plus long que le trait d’union (attention à ne pas les confondre). Il marque une pause entre des mots ou des phrases et est aussi employé pour marquer le changement d’interlocuteur dans les dialogues.

Exemples :

À vos marques – prêts – partez !

– Tu as déjà reçu la nouvelle ? – Non, quelle nouvelle ?

Plus d’explications et d’exemples dans notre article sur le tiret.

Le trait d’union

Le trait d’union (plus court que le tiret) est avant tout un élément de liaison. Il permet de créer des mots composés mais aussi des liaisons grammaticales.

Exemples :

l’après-midi

Assieds-toi !

Nous nous re-
verrons plus tard.

Tu trouveras plus d’exemples et d’explications dans notre section sur le trait d’union.

Les guillemets

On emploie les guillemets dans le discours direct, pour mettre en valeur un mot ou un groupe de mots ou encore pour citer quelque chose (par exemple le titre d’une œuvre).

Exemple :

Martin exclama : « Je ne reviendrai plus jamais ici ! »

En français, contrairement à d’autres langues, on utilise généralement ces guillemets-ci : « … ». Néanmoins, quand il s’agit d’une citation se trouvant à l’intérieur d’une autre citation, on peut également utiliser ceux-ci “…” ou ceux-là ‘…’.

Exemple :

Mon collègue professeur de philosophie m’a dit : « J’ai demandé aux étudiants : “Pouvez-vous répondre à la question suivante ? ‘Les arbres font-ils du bruit en tombant s’il n’y a personne pour les entendre ?’ ” »

Pour en savoir plus sur l’utilisation des guillemets, rends-toi sur notre article ou tu trouveras plein d’informations supplémentaires.

L’espace

L’emploi de l’espace dépend fortement du signe de ponctuation utilisé.

Exemples :

Les girafes ont un long cou. (pas d’espace)

Première leçon : les plaques tectoniques (espace avant les deux points)

Elle cria de joie : « Nous avons trouvé la solution ! » (espace après et avant les guillemets)

Tu trouveras dans ce tableau récapitulatif toutes les règles concernant l’emploi de l’espace.